Während der Zellatmung zerfällt Glukose in Kohlendioxid und Wasser. Dieser Prozess setzt einen Energiespeicher (ATP) frei, den die Zellen für ihren Bedarf nutzen können.
Zellatmung ist ein Prozess, bei dem Glukose oder Zucker zu Kohlendioxid und Wasser oxidiert und dabei Energie in Form von Adenosintriphosphat (ATP) freigesetzt wird. Der Prozess findet teilweise im Zytoplasma statt, dem Material innerhalb der lebenden Zelle, und teilweise in den Mitochondrien, einer Organelle, die in den meisten Zellen vorkommt.
Die Zellatmung beginnt im Zytoplasma mit der Aufspaltung eines Glukosemoleküls in zwei Moleküle Brenztraubensäure, einer organischen Säure, die bei vielen Stoffwechselprozessen auftritt. Die Brenztraubensäure wandert in die Mitochondrien, wo sie in Acetyl-Coenzym A (Acetyl-CoA) umgewandelt wird, ein wichtiges biochemisches Molekül, das weiter abgebaut werden kann.
Während des Zitronensäure-Zyklus entfernt die Anwesenheit von Sauerstoff die Wasserstoffmoleküle jeweils zu zweit vom Acetyl-CoA, bis keine mehr übrig sind. Von der Glukose bleibt nur Kohlendioxid, das ein Abfallprodukt ist, und Wasser. Der Zitronensäurezyklus produziert viel Nicotinamidadenindinukleotid (NADH), das Elektronen von den Wasserstoffmolekülen entlang einer Elektronentransportkette transportiert, was zur Produktion von ATP führt.
