Strombegrenzende Sicherungen enthalten einen Metallstreifen, der schmilzt und den Stromkreis schnell öffnet, wenn der Strom im Stromkreis einen Nennwert überschreitet. Das Öffnen der Sicherung ist ein Schutzmechanismus, der je nach Sicherungstyp entweder empfindliche elektrische Komponenten oder die Verdrahtung im Stromkreis schützen soll. Eine offene Sicherung bedeutet, dass etwas nicht stimmt, das korrigiert werden sollte, bevor der Strom wiederhergestellt wird.
Die beiden Arten von strombegrenzenden Sicherungen sind Zylinder- und Stecksicherungen. Zylindrische Sicherungen haben ein Metallband, das in einem Faserzylinder eingeschlossen ist und direkt in den Stromkreis zum Schutz der elektrischen Ausrüstung gelegt wird. Steckersicherungen werden in eine Schalttafel eingeschraubt oder federgelagert und dienen zum Schutz der Verkabelung in Haushalten. Die Hitze, die die Metallverbindung schmilzt, wird aus dem Strom erzeugt, der durch das Widerstandselement fließt; die Wärme nimmt mit steigendem Strom zu. Die Metallverbindung ist so bemessen, dass die durch den normalen Strom erzeugte Wärme sie nicht schmilzt. Obwohl durchgebrannte Sicherungen ersetzt werden müssen, was sie weniger praktisch macht als Leistungsschalter, sind sie einfacher und kostengünstiger und schrecken die Leute eher davon ab, Fehler in einem Stromkreis zu ignorieren. Sie benötigen auch wenig Wartung, um richtig zu funktionieren.
