Gelatine ist, wenn sie in Wasser aufgelöst wird, ein Kolloid, da die Proteinmoleküle, aus denen sie besteht, hauptsächlich aus Kollagen gewonnen, viel größer sind als übliche gelöste Moleküle, aber gleichmäßig im Wasser verteilt bleiben. Insbesondere handelt es sich um eine Art von Kolloid, das als Sol bekannt ist, ein Kolloid aus festen Partikeln, die durch eine andere Substanz dispergiert sind. Der geringere Bestandteil eines Kolloids, in diesem Fall Gelatine, wird als dispergierte Phase bezeichnet.
Gelatine bleibt nur im warmen Zustand flüssig und wird beim Abkühlen zu einem Gel. Ein Gel ist eine andere Art von Kolloid, bei dem eine Flüssigkeit durch einen Feststoff dispergiert wird. Das Erwärmen eines Gelatinegels bringt es in einen flüssigen Zustand zurück. Jedes Kolloid enthält jedoch sehr große Partikel in Lösung. Kolloide kommen in biologischen Systemen sehr häufig vor, da organische Moleküle viel größer sein können als die meisten anorganischen Moleküle.
Kolloide gibt es in einer Vielzahl von Typen. Eine in einer anderen dispergierte Flüssigkeit wird als Emulsion bezeichnet. Milch ist eine sehr bekannte Emulsion. Auch Gase können an Kolloiden beteiligt sein. Kolloide, bei denen Gase in Flüssigkeiten oder Feststoffen dispergiert sind, werden als Schäume bezeichnet. Kolloide, bei denen Feststoffe in Gasen dispergiert sind, werden als Aerosole bezeichnet. Rauch ist ein Beispiel für ein Aerosol, bei dem Feststoffe durch Gase verteilt werden, während Nebel ein Beispiel für Flüssigkeiten ist, die durch Gase verteilt werden.
