Changing Minds definiert passives Verhalten als Vermeidung dessen, was wirklich gemeint ist und die Präferenzen anderer über die eigenen Bedürfnisse zu stellen. Passives Verhalten ist auch mit unterwürfigem Verhalten verbunden, da sowohl passive als auch unterwürfige Menschen dazu neigen, anderen Autorität zu verleihen über sich selbst.
Laut Changing Minds ist ein gängiges Beispiel für passives Verhalten, die Schuld auf interne statt auf externe Faktoren zu richten, die für eine bestimmte Situation verantwortlich sind. Passives Verhalten zieht Kritik auf sich und scheut jede Art von Konflikt, was oft zu falscher Schuldzuweisung führt, wenn eine andere Person in die Offensive geht. Change Minds erklärt auch, dass passives Verhalten mit vagem Sprechen einhergeht, das in blumiger Sprache verdunkelt werden soll, die weniger wahrscheinlich jemanden beleidigt.
Kognitive Verhaltenstherapie erklärt, dass passives Verhalten ein Versäumnis beinhaltet, Wünsche, Bedürfnisse oder Gefühle auszudrücken. Wenn diese Dinge kommuniziert werden, geschieht dies in der Regel sehr indirekt und oft entschuldigend. Die Website erklärt auch, dass passive Menschen lediglich Antworten auf Dinge und Menschen in ihrer Umgebung sind und nicht aktive Entscheidungsträger, die bereit sind, die direkte Kontrolle zu übernehmen. Die kognitive Verhaltenstherapie erklärt, dass passives Verhalten im Allgemeinen von Schuldgefühlen gesteuert wird und darauf ausgerichtet ist, jemanden nie direkt beleidigen oder nein sagen zu müssen.
