Das explosive Bevölkerungswachstum des späten 18. Jahrhunderts sorgte sowohl für das Angebot als auch für die Nachfrage, die die industrielle Revolution anheizten. Als sich die Lebensbedingungen verbesserten, sank die Kindersterblichkeit und die Lebenserwartung stieg. Deutlich mehr Menschen zu ernähren und zu kleiden als zuvor bedeutete, dass sich die landwirtschaftlichen und Produktionsprozesse weiterentwickeln mussten, um diesen neuen Anforderungen gerecht zu werden.
Die industrielle Revolution hätte ohne den damit einhergehenden Bevölkerungsanstieg vielleicht nie begonnen. Landwirtschaft und Industrie waren sehr unorganisiert und ineffizient, reichten aber immer noch aus, um die Grundbedürfnisse der von ihnen abhängigen Menschen zu decken. Da die Lebenserwartung so kurz ist, wurde an Ideale wie "Lebensqualität" wenig gedacht. Die Menschen haben kaum überlebt, aber die Zivilisation hinkte vor sich hin.
Da immer mehr Kinder das Erwachsenenalter erreichten und mehr Erwachsene noch länger lebten, wurden mehr Nahrungsmittel und höherwertige Waren benötigt. Erfindungen, die automatisierte Landwirtschafts- und Herstellungsprozesse implementiert haben. Zuvor war die Nachfrage nicht hoch genug, um von den gewohnten Methoden abzuweichen. Als das Angebot knapp wurde, suchten die Menschen nach effektiveren Produktionsmitteln.
Zu viele Menschen für eine Farm, eine Stadt oder ein Dorf zu haben, führte zu einem Überschuss an Arbeitskräften. Diese Arbeitskräfte wurden in den Städten eingesetzt, die sich um die neuen Fabriken herum bauten.
