Meta-Kommunikation ist nonverbale Kommunikation, die entweder das Gesagte ergänzt oder anzeigt, dass das Gesagte nicht gemeint ist. Zum Beispiel, wenn eine Person eine andere Person fragt: "Wer weint? ?" oder "Was ist los?" und diese Person antwortet, dass nichts falsch ist, offensichtlich stimmt die gesendete Nachricht nicht mit der gesprochenen Antwort überein. Weinen ist in der Regel ein Hinweis darauf, dass etwas nicht stimmt.
Es gibt viele Gründe für Metakommunikation. Eine Person fühlt sich möglicherweise nicht wohl, wenn die andere die Wahrheit sagt oder die ganze Geschichte erzählt. Manchmal schreibt das soziale Protokoll vor, dass die Leute etwas ganz anderes sagen, als sie fühlen.
Wenn Metakommunikation stattfindet, sind die gesprochenen Wörter in der Regel Formalitäten und haben sehr wenig Bedeutung. Der Begriff "Meta-Kommunikation" wurde in den 1970er Jahren von Gregory Bateson erfunden. Batesons Idee der Metakommunikation ist, dass sich bestimmte Körpersprache und Manierismen mit den Worten der Menschen zu Codes verbinden. Eine effektive Kommunikation auf diese Weise erfordert, dass alle Parteien die Codes der anderen kennen und verstehen.
Bateson glaubte auch, dass jede Kommunikation im Wesentlichen eine Kommunikation innerhalb einer Kommunikation ist, was bedeutet, dass oft mehr als eine Unterhaltung gleichzeitig stattfindet. Es gibt das eigentliche Gespräch – was gesagt wird – und das Metakommunikationsgespräch – was vermittelt wird.
