Elektromotorische Kraft ist die Differenz des elektrischen Potenzials zwischen zwei Punkten, die den Strom dazu zwingt, in einen Bereich mit niedrigerem Potenzial zu fließen, um die Ladung auszugleichen. Laut der HyperPhysics-Website wird die Kraft in Volt gemessen und häufig abgekürzt als "emf."
Elektromotorische Kraft kann durch magnetische Induktion entstehen oder chemisch durch Batterien erzeugt werden. Wenn ein Magnetfeld mit einem elektrisch leitfähigen Material wechselwirkt, führt die Abstoßung des Feldes dazu, dass sich die Elektronen im Leiter wegbewegen, wodurch elektrischer Strom erzeugt wird. Die Elektronen sammeln sich dann an einem Ende des Leiters und erzeugen einen Bereich mit höherem elektrischem Potenzial, während das andere Ende positiv geladen ist. Durch das Anschließen von zwei Drähten und einer Komponentenlast an diese neue Stromquelle entsteht eine Grundschaltung.
Batterien nutzen Oxidationsreaktionen, um Elektronen aus ihrem Inneren zu entfernen und sie zum Minuspol zu schicken, wo sie durch den Stromkreis und dann zurück durch den Pluspol und durch die Batterie fließen. Der heute am häufigsten verwendete Batterietyp ist die Alkalibatterie, die Kaliumhydroxid als leitendes Material verwendet. Es reagiert mit einer Zinkhülle, um Elektronen an den Minuspol zu senden.
Die elektromotorische Kraft wird relativ zum Nullpotential gemessen; Daher kann eine positive Spannung in einem Stromkreis in beide Richtungen gehen, wobei die negative Spannung die entgegengesetzte Richtung einnimmt.
