Eine einfache Wortgleichung, die verwendet werden kann, um den Prozess der Photosynthese zu beschreiben, lautet Kohlendioxid + Wasser —> Glukose + Sauerstoff + Wasser. Eine ausgewogene chemische Gleichung für den Prozess kann als 6CO geschrieben werden< sub>2 + 6H2O —> C6H12O6 + 6O< sub>2. Insgesamt verwendet die Photosynthese Lichtenergie, um Kohlendioxid in ein Kohlenhydrat umzuwandeln.
Die meisten Pflanzen und Algen sowie einige Bakterien sind auf die Photosynthese angewiesen und spielen dadurch eine wichtige Rolle bei der Aufrechterhaltung des atmosphärischen Sauerstoffgehalts, der von aeroben Organismen benötigt wird. Der Grad an Lichtenergie, der weltweit durch Photosynthese eingefangen wird, ist schätzungsweise sechsmal höher als der derzeit von der menschlichen Zivilisation verbrauchte Stromverbrauch.
