Photosynthese ist der Prozess, mit dem Pflanzen die Energie des Sonnenlichts in Nahrung umwandeln, die sie zur Energiegewinnung verwenden. Für die Photosynthese benötigen Pflanzen neben Sonnenlicht auch Wasser und Kohlendioxid. Die Nahrung, die sie herstellen, wird Glukose genannt, ein einfacher Zucker.
Die Photosynthese findet in den Chloroplasten statt, bei denen es sich um Organellen in den Blättern der Pflanze handelt. Chloroplasten enthalten ein grünes Pigment namens Chlorophyll, das Pflanzen ihre grüne Farbe verleiht. Chlorophyll ist für die Absorption des Sonnenlichts verantwortlich, das den Photosyntheseprozess in Gang setzt.
Pflanzen müssen nicht unbedingt während der gesamten Photosynthese in der Sonne sein. Die ersten chemischen Reaktionen der Photosynthese, die als Lichtreaktionen bezeichnet werden, treten auf, wenn Chlorophyll das Sonnenlicht einfängt und seine Energie in eine Chemikalie namens ATP umwandelt. Die späteren Reaktionen der Photosynthese, die sogenannten Dunkelreaktionen, können ohne Sonnenlicht ablaufen. Während der Dunkelreaktionen wird ATP zur Herstellung von Glukose verwendet.
Die Glukose, die Pflanzen während der Photosynthese produzieren, kann sofort abgebaut und zur Energiegewinnung verwendet oder für eine spätere Verwendung gespeichert werden. Grüne Pflanzen speichern Zucker, indem sie ihn in Stärke umwandeln. Später, wenn die Pflanze Energie benötigt, wird diese Stärke in Glukose zerlegt und verwendet.
