Wissenschaftler organisieren lebende Organismen in Gruppen, weil es einfacher ist, Organismen mit bestimmten gemeinsamen Merkmalen zu untersuchen. Die Organisation verschiedener Arten von Lebewesen in Gruppen wird als Klassifizierung bezeichnet, und die Taxonomie ist die wissenschaftliche Untersuchung dieser Klassifizierungen.
Die taxonomische Klassifizierung hilft Wissenschaftlern auch, lebende Organismen zusammenzufassen, die eine ähnliche Evolutionsgeschichte haben. Die wichtigsten Gruppierungen für Klassifikationszwecke sind Domäne, Königreich, Stamm, Klasse, Ordnung, Familie, Gattung und Art. Verschiedene Stämme und Klassen können in Unterstämme und Unterklassen unterteilt werden.
Die Domäne Eukarya besteht aus den vier Königreichen: Protista, Fungi, Plantae und Animalia. Eukaryoten enthalten Zellen mit einem ausgeprägten Kern. Jedes dieser Königreiche unterteilt weitere lebende Organismen nach den verschiedenen evolutionären Merkmalen, die sie teilen. Zum Beispiel besteht das Königreich aus Vögeln, Fischen, Reptilien und Säugetieren.
