Menschen haben Zehennägel, um ihren Lokomotivbedarf als Primaten zu decken. Die Nägel des Menschen sind die Überreste seiner einst so wichtigen Krallen. Als sich die Menschen entwickelten, mussten sie kompliziertere Bewegungen ausführen und hatten daher Nägel, die kleiner und dünner waren als Krallen.
Zusätzlich zur Erleichterung der Bewegungsbedürfnisse können Zehennägel einen Einblick in die allgemeine Gesundheit einer Person geben. Wenn Zehennägel Verfärbungen oder andere Anomalien aufweisen, ist dies ein guter Hinweis darauf, dass die Person medizinische Hilfe benötigt. Mangelernährung lässt sich beispielsweise an einer Verfärbung der Nagelfarbe erkennen. Dies ist ein weiteres adaptives Merkmal von Zehennägeln.
