Ein gemeinsamer Draht ist je nach Stromkreis entweder ein Verbindungsdraht oder eine Art Neutralleiter. Wenn er als Verbindungsdraht dient, verbindet der Draht mindestens zwei Drähte eines Stromkreises miteinander .
Die Standardverkabelung in US-amerikanischen Haushalten umfasst einen Neutralleiter auf Erdpotential und zwei heiße Drähte mit jeweils 120 Volt. Einer der heißen Drähte schwingt negativ und der andere positiv. Ein Transformator versorgt das Haus und jeder der beiden heißen Drähte kann die verschiedenen 120-Volt-Standardstromkreise in Häusern mit Strom versorgen. Die Leute können beide Drähte kombinieren, wenn ein 240-Volt-Stromkreis erforderlich ist.
