Tornados treten auf, wenn warme, feuchte Luftmassen und kalte, trockene Luftmassen kollidieren, um große Gewitter auszulösen. Nicht alle Gewitter erzeugen Tornados, und Wissenschaftler sind sich nicht sicher, welche Faktoren direkt für ihre Entstehung verantwortlich sind. Sie wissen, dass in vielen Fällen horizontale Drehbewegungen in der Luft vertikal angehoben werden können. Wenn er einmal vertikal ist, kann seine Basis bis zu fünf Kilometer von einer Seite zur anderen überspannen.
Während Tornados theoretisch bei jedem Gewitter möglich sind, sind sie in den USA und Kanada weitaus häufiger als in jedem anderen Land. Sie sind besonders häufig in einem schmalen Stück Land namens Tornado Alley verbreitet. Die Tornado-Gasse umfasst einen Teil von Kansas, Nebraska, Texas, South Dakota und Oklahoma. Der Grund dafür, dass in diesem Gebiet so viele Tornados auftreten, ist, dass sich an jedem Ende der Golf von Mexiko und die kanadische Tundra befinden. Der Golf von Mexiko liefert eine ständige Quelle warmer, feuchter Luft, während die aus Kanada einströmende Luft fast immer kalt und trocken ist. Die beiden Luftmassen kollidieren oft über der Tornado Alley, was die häufigen Tornados verursacht.
Tornados sind eine der zerstörerischsten Kräfte der Natur und können weitreichende Schäden und Verluste verursachen. Tornados werden anhand einer Skala namens Enhanced Fujita Scale eingestuft. Einige Tornados hatten Winde von mehr als 300 Meilen pro Stunde.
