In der Biologie ist ein Stimulus eine Veränderung in der Umgebung eines Organismus, die dazu führt, dass der Organismus sein Verhalten ändert, um die Umwelt zufriedenstellender zu machen. Zum Beispiel motiviert Hunger Tiere dazu, Nahrung zu suchen, Raubtiere regen die Beute an, wegzulaufen oder sich zu verstecken, und sinkende Temperaturen ermutigen die Kreaturen, Schutz zu suchen oder auf andere Weise Wärme zu finden.
Wenn etwas in der Umgebung ein Tier stimuliert, organisiert sein zentrales Nervensystem, das Gehirn und das Rückenmark, die Reaktion. Der Reiz wird vom Tier wahrgenommen und seine sensorischen Neuronen übertragen diese Informationen an das zentrale Nervensystem. Dadurch werden die Motoneuronen angewiesen, auf eine bestimmte Weise zu reagieren, und das Tier führt diesen Befehl aus.
