Gusseisen besteht hauptsächlich aus Eisen, Kohlenstoff und Silizium mit einem Kohlenstoffgehalt von 2 bis 5 Prozent. Gusseisen kann auch etwas Schwefel, Mangan und Phosphor enthalten.
Gusseisen ist ein Begriff, der verwendet wird, um eine Reihe von Metallen zu beschreiben, die bestimmte elementare Zusammensetzungen enthalten. Da es eine Mischung von Elementen enthält, gelten Gusseisenmetalle als Legierungen, wobei alle Gusseisen mehr als 2 Prozent Kohlenstoff enthalten.
Gußeisen ist im Allgemeinen spröde und lässt sich nicht leicht biegen. Gusseisen bricht, wenn es mit erheblichem Druck belastet wird, obwohl der Kohlenstoffgehalt in Gusseisen dieses Metall gut zum Gießen macht. Diese Art von Gusseisen wird Grauguss genannt, und ihr Hauptmerkmal sind die grauen Kohlenstoffplättchen in ihrer Zusammensetzung.
Zur Herstellung von Gusseisen wird Eisenerz in einem Hochofen desoxidiert. Wenn das Erz geschmolzen ist, wird es in Formen gegossen. Es kühlt und bildet auf der Oberfläche einen Zunder, der als Schutzhülle für das Metall dient. Gusseisen neigt jedoch aufgrund seiner hohen Eisenzusammensetzung von Natur aus zum Rosten. Wenn Eisen mit Sauerstoff und Wasserdampf in Kontakt kommt, kommt es zu einer chemischen Reaktion und Rost ist die sichtbare Folge. Die Aufbewahrung von Gusseisen in einer Umgebung mit einer Luftfeuchtigkeit von weniger als 30 Prozent reduziert die Korrosion.
