Meeresströmungen wirken sich auf verschiedene Weise auf das Klima aus: Sie regulieren die Temperatur, tragen zur Stabilisierung der atmosphärischen Bedingungen in Landregionen bei und bringen Nährstoffe in die Meeresumwelt.Meeresströmungen bilden sich in großen und kleinen Ozeanen und Meeren rund um die Welt. Ihre Größe reicht von kleinen Strömen bis hin zu großen Strömen, die große Entfernungen überspannen und in horizontaler und vertikaler Richtung verlaufen.
Größe, Tiefe und Lage spielen eine Schlüsselrolle bei der Bestimmung der Wirkung von Strömungen. Kürzere horizontale Strömungen oder Riftiden tauschen kühleres, tieferes Ozeanwasser mit wärmerem Wasser an der Oberfläche aus. Dieser Austausch verändert die Wassertemperatur des Ozeans. Es beeinflusst auch die Temperatur der Umgebungsluft durch die Prozesse des Abwärts- und Auftriebs. Downwelling tritt auf, wenn Strömungen große Mengen an kaltem Wasser an die Oberfläche bringen. Dieses Wasser verbindet sich mit starken Nord- und Westwinden und kühlt die Luft. In ähnlicher Weise erhöhen Strömungen, die hauptsächlich warmes Wasser an die Oberfläche bringen, die als Auftrieb bezeichnet werden, die Umgebungstemperatur.
Kürzere Oberflächenströmungen beeinflussen hauptsächlich die lokalen atmosphärischen Bedingungen und beeinflussen kurzfristige Wettermuster. Schwankende Temperaturen steuern die Wassermenge in der Atmosphäre, was wiederum zu Trockenheit oder Stürmen führt.
Größere Meeresströmungen bringen wärmeres Wasser in Richtung der Pole und kälteres Wasser in Richtung Äquator und verändern die Temperaturen auf dem ganzen Planeten. Sie transportieren Wärmeenergie über die Weltmeere und beeinflussen die jahreszeitlichen Temperaturen.
Die Bewegung und der Austausch von Wasser in allen Strömungen beeinflusst die Meeres- und Lufttemperatur und zirkuliert Nährstoffe durch das Ozeansystem.
