Laut SparkNotes dreht sich "The Necklace" von Guy De Maupassant um Mathilde Loisel, eine bescheidene Frau mit dem Wunsch nach Reichtum. Mathilde bereitet sich auf eine Party vor und leiht sich eine Halskette von einem reichen Freund, um den Schmuck in dieser Nacht zu verlieren. Sie und ihr Mann nehmen Kredite auf, um die Halskette zu ersetzen, und verbringen ein Jahrzehnt damit, sie zurückzuzahlen. Jahre später erfährt Mathilde, dass die Halskette gefälscht und fast nichts wert war.
Mathildes Ehemann arbeitet als Beamter, was dem Paar einen bescheidenen, aber nicht unbequemen Lebensstil ermöglicht. Zu Beginn der Geschichte verbringt Mathilde ihre Tage damit, von Luxus zu träumen, der unerreichbar ist. Als ihr Mann sie mit einer Einladung zu einer prestigeträchtigen Party überrascht, verzweifelt sie daran, dass sie nichts zum Anziehen hat. Sie wendet sich an ihre wohlhabende Freundin Madame Forestier, die ihr erlaubt, sich eine Diamantkette auszuleihen. Mathilde ist die schönste Frau auf der Party, doch als die Nacht zu Ende geht, stellt sie fest, dass sie die Kette verlegt hat. Anstatt dies gegenüber Madame Forestier zuzugeben, kratzen Mathilde und ihr Mann das Geld für einen Ersatz zusammen und nehmen Kredite auf, die sie jahrelang zurückzahlen. Nach Jahren harter Arbeit und Armut verblasst Mathildes Schönheit. Als sie Madame Forestier begegnet, erkennt ihr alter Freund sie nicht einmal. Madame Forestier ist schockiert, als Mathilde ihre Geschichte erzählt und verrät, dass es sich bei der von ihr geliehenen Halskette nur um billigen Modeschmuck handelte.
