James Arness hatte mit seiner ersten Frau Virginia Chapman zwei Kinder; Jenny und Rolf. Bis es 2004 von Kelsey Grammer gebrochen wurde, hielt Arness 20 Jahre lang den Rekord für die längste ununterbrochene Rolle eines einzigen Schauspielers, in dem er US-Marshal Dillon in der beliebten TV-Serie "Gunsmoke" porträtierte.
1975 starb Jenny Lee Arness an einer Überdosis Drogen. Rolf Arness wurde ein professioneller Surfer, der von der Unterstützung und dem Wunsch seines Vaters angetrieben wurde, an Wettkämpfen teilzunehmen. Er wird von vielen als der erste Surf-Champion der Vereinigten Staaten angesehen.
Nachdem er sich durch nationale Wettbewerbe stetig gesteigert hatte, trat Rolf Arness im Alter von 18 Jahren an den Weltmeisterschaften an. Er schlug fünf andere Finalisten mit aggressivem und selbstbewusstem Surfen, zeigte seine Stärken und sein Talent für den Sport und bereitete die Bühne für die folgenden Generationen.
