Macbeths wichtigster Charakterfehler ist sein alles verzehrender Ehrgeiz. Geringere Charakterfehler, die zu seinem Untergang beitragen, sind Sturheit, Beeinflussung durch andere und Selbstzweifel. Sein Untergang ist eine Folge der ungelösten Spannung zwischen seinem Ehrgeiz und seinem Gewissen, die während des gesamten Stücks um die Kontrolle über ihn kämpfen.
Macbeth erweist sich zunächst als ehrgeizig. Das erste, was das Publikum von ihm hört, sind die Worte des verwundeten Kapitäns, der Macbeths Tapferkeit, Mut und Tapferkeit auf dem Schlachtfeld beschreibt. Als Macbeth jedoch mit der Prophezeiung konfrontiert wird, König zu sein, erfährt das Publikum, dass seine innere Stärke nicht mit seiner äußeren Stärke übereinstimmt.
Macbeth wird von Ehrgeiz verführt, aber er ist auch ängstlich und zweifelnd. Er befürchtet, dass die Vorhersagen der Hexen nicht stimmen und zweifelt an seiner eigenen Macht. Aus dieser Angst heraus beschließt Macbeth, alles Notwendige zu tun, um die Vorhersagen wahr werden zu lassen, einschließlich der Ermordung seines Freundes und des Königs von Schottland. Er wird stark von seiner Frau Lady Macbeth beeinflusst, die ihn trotz der Bedenken seines Gewissens in die Richtung des Mordes drängt. Letztendlich bringen ihn Macbeths Fehler in eine Situation, auf die er nicht vorbereitet ist, was zu seinem Tod führt.
