Je nach Rinderrasse lautet ihre wissenschaftliche Klassifizierung entweder Bos taurus oder Bos indicus. Bos taurus ist der Begriff für alle domestizierten europäischen Kühe, während sich Bos indicus auf alle anderen tropischen Kuharten wie Brahma oder Zebu bezieht.
Einige Kuharten sind tatsächlich eine Kreuzung zwischen Bos indicus und Bos taurus, wie zum Beispiel Sanga-Kühe, die sich vor mehreren hundert Jahren in Afrika als Ergebnis natürlicher Kreuzungen entwickelt haben. Es gibt auch viele künstliche Kreuzungen, die seit den frühen 1900er Jahren geschaffen wurden.
Wilde, nicht domestizierte Rinderarten werden im Allgemeinen als Bos taurus primigenius klassifiziert. Zu dieser Gruppe gehören wilde Ochsen und die ausgestorbenen Auerochsen.
