Bei 68 Grad Fahrenheit beträgt die Viskosität von Ethylenglykol 16,9 Centipoise, fast das 17-fache der von Wasser. Wenn es jedoch auf 140 Grad Fahrenheit erhitzt wird, sinkt seine Viskosität auf 5,2 Centipoise. Die Viskosität ist das Maß für den Fließwiderstand einer Substanz.
Ethylenglykol ist ein üblicher Bestandteil von Frostschutzmitteln, die in Kraftfahrzeugen verwendet werden. Eine Mischung aus Ethylenglykol und Wasser hat einen niedrigeren Gefrierpunkt als Wasser allein und schützt den Motor vor Schäden durch die Ausdehnung von gefrierendem Wasser. Außerdem hat das Gemisch einen höheren Siedepunkt, was den Motor vor Überhitzung schützt. Ethylenglykol hat jedoch eine geringere Wärmekapazität als Wasser. Um die gleiche Kühlleistung bereitzustellen, muss sich das Wasser-Ethylenglykol-Gemisch schnell durch den Automotor bewegen.
