Der Nukleolus befindet sich im Zellkern und erscheint unter dem Mikroskop als dunkler kugelförmiger Bereich. Der Nukleolus ist eine der größten physikalischen Strukturen innerhalb des Zellkerns und kann bis zu . einnehmen ein Viertel seines Gesamtvolumens.
Der Nukleolus besteht größtenteils aus Proteinen und RNA. Es ist eine sehr dichte Zellstruktur, die erstmals im 18. Jahrhundert entdeckt wurde, als der Kern von Molekülen mit Mikroskopen detailliert untersucht wurde. Die Funktion des Nukleolus wurde jedoch erst viele Jahre später entdeckt.
Der Hauptzweck des Nukleolus besteht darin, die Komponenten von Ribosomen zu produzieren. Diese werden von der Zelle verwendet, um verschiedene Arten von Proteinen zu produzieren und sind für das Überleben und Funktionieren der Zellen unerlässlich. Ribosomen werden hergestellt, indem RNA, eine spezielle Art von Molekül, die an der Proteinproduktion beteiligt ist, mit anderen Proteinarten kombiniert wird.
Verschiedene Zellen benötigen unterschiedliche Mengen an Protein. Je mehr Protein eine Zelle benötigt, desto größer ist wahrscheinlich der Nukleolus. Denn für die Erzeugung größerer Proteinmengen werden deutlich mehr Ribosomen benötigt. Bestimmte Zelltypen können auch mehr als einen Nukleolus haben, abhängig von den Ribosomenproduktionsanforderungen der Zelle.
