Wie die meisten Raumfahrtprojekte war Sputnik 1 eine Teamleistung. Allerdings wird Mikhail Khomyakov in der Regel der Großteil der Designarbeit an Sputnik 1 zugeschrieben.
Sputnik 1 wurde von der russischen Raumfahrtorganisation OKB-1 als sehr einfacher Satellit konzipiert, da das laufende Satellitenprojekt "Objekt D" hinter dem Zeitplan zurückblieb. Die Frist für den Start eines Satelliten war Ende 1957, weil die Vereinigten Staaten erklärt hatten, dass der erste amerikanische Satellitenstart während des Internationalen Geophysikalischen Jahres zwischen dem 1. Juli 1957 und dem 31. Dezember 1958 stattfinden würde von Wissenschaftlern und Ingenieuren, darunter Mikhail Khomyakov, Nikolai Kutyrkin und Georgy Grechko, erhielten den Befehl, Sputnik 1 zu einem einfachen Satelliten zu machen.
