Ein Maximum-Minimum-Thermometer registriert die Höchst- und Tiefsttemperaturen über einen bestimmten Zeitraum mit Hilfe von zwei Skalen in flüssigem Quecksilber. Zwei mit Alkohol oder Öl gefüllte Glühbirnen regulieren die Bewegung des Quecksilbers .
Maximum-Minimum-Thermometer sind normalerweise U-förmige parallele Glasröhren. Eine Seite registriert die minimale Temperatur, während die andere die maximale Temperatur seit der letzten Messung registriert. Die Biegung an der Unterseite des Thermometers enthält das flüssige Quecksilber, das sich aufgrund der Kontraktionen des Öls oder Alkohols in den beiden Glühbirnen an der Oberseite des Thermometers auf und ab bewegt. Die Kontraktionen des Alkohols oder Öls sind das Ergebnis von thermischen Veränderungen in der Umgebung, die dazu führen, dass er sich ausdehnt oder zusammenzieht.
Das Öl oder der Alkohol drückt das Quecksilber in beiden Röhrchen, um bestimmte Temperaturwerte aufzuzeichnen, die durch Stahlindexe in den Röhrchen gekennzeichnet sind, die von kleinen Federn gehalten werden. Die Indizes befinden sich auf der Oberfläche des Quecksilbers und bewegen sich, wenn das Quecksilber durch das Öl oder den Alkohol gedrückt wird. Wenn die Temperaturen ihr Minimum und Maximum erreichen, bleiben die Stahlindizes an Ort und Stelle. Dies ermöglicht das gleichzeitige Ablesen der minimalen und maximalen Temperatur ohne ständige Überwachung des Thermometers. Die Stahlindexe können mit Hilfe kleiner Magnete an die Oberfläche des Quecksilbers zurückgeführt werden.
