Die Gesamtlebensdauer eines Blitzkäfers beträgt ein bis zwei Jahre. Der Großteil dieser Lebenszeit wird jedoch in der Larvenphase unter der Erde verbracht. Ausgewachsene Blitzwanzen haben eine sehr kurze Lebensdauer, im Durchschnitt nur zwei Monate in freier Wildbahn.
Eine Art von Blitzwanzen, Photinus pyralis, hat eine ausgewachsene Lebensdauer von nur fünf Tagen. Die maximale Lebensdauer dieser Käfer, sobald sie ihre erwachsene Form erreicht haben, beträgt einen Monat. Ausgewachsene Blitzwanzen aller Arten konzentrieren sich ausschließlich auf die Paarung. Bei einigen Arten fressen die Erwachsenen nicht einmal. Sobald sich ein Erwachsener gepaart hat und Eier produziert wurden, stirbt der Erwachsene. Junge Blitzwanzen leben im Boden und jagen aktiv Schnecken und Insekten, bis sie sich entweder im Sommer oder zwei Sommer nach dem Schlüpfen verpuppen. Die Verpuppung dauert normalerweise 10 Tage bis mehrere Wochen, bevor die erwachsene Form erreicht wird.
