Adenosintriphosphat oder ATP ist die Energiewährung des Lebens, die Art und Weise, wie einzelne Zellen chemische Energie speichern und verwenden. Jede Nahrung oder andere Energiequelle, die eine Zelle aufnimmt, wird in ATP umgewandelt. in welcher Form die Mechanismen der Zelle es leicht nutzen können. Es tut dies, indem es eine Phosphatgruppe abstößt und zu Adenosindiphosphat oder ADP wird, einer hochenergetischen Reaktion, die die gesamte molekulare Maschinerie einer Zelle antreibt.
Die chemische Struktur von Adenosintriphosphat enthält ein relativ komplexes Molekül auf Kohlenstoffbasis, einschließlich zyklischer Kohlenstoffuntergruppen, aber die Hauptfunktion kommt von den Phosphatgruppen oder besser gesagt der letzten Phosphatgruppe, die abfällt, wenn ATP Energie an die Zelle. Das Molekül enthält drei Phosphatgruppen in einer Kette. Jedes Phosphat ist an vier Sauerstoffatome gebunden. Drei dieser Sauerstoffatome werden entweder von zwei Phosphaten oder dem ersten Phosphat und der kohlenstoffbasierten Gruppe geteilt.
Bei Tieren und anderen eukaryotischen Heterotrophen nutzen Organellen, die als Mitochondrien bekannt sind, die Energie aus der Nahrung, um abgereichertes Adenosindiphosphat wieder in Adenosintriphosphat umzuwandeln. Dieser Prozess verwendet hauptsächlich Glucose in einem Prozess, der als Krebs-Zyklus bekannt ist. In Pflanzen wandeln Chloroplasten, die für die Umwandlung von Licht, Wasser und Kohlendioxid in Kohlenhydrate verantwortlichen Organellen, auch ADP in ATP um.
