Zu viel Verkehr für bestehende Straßen ist die häufigste Ursache für Staus. Autofahrer, die auf die Autobahn fahren, wenn der Verkehr bereits langsam ist, tragen zu diesem Problem bei. Andere häufige Ursachen für Staus sind Verkehrsunfälle, Baustellen, schlechtes Wetter und zu vorsichtige Autofahrer.
Staus treten häufig auf, wenn Gemeinden schneller wachsen, als lokale Regierungen die Straßeninfrastruktur verbessern können. Bauprojekte können eine oder mehrere Fahrspuren eliminieren, wodurch der verfügbare Platz für Fahrzeuge verdichtet wird. Schnee und Regen führen dazu, dass Autofahrer langsamer werden. Phantomstaus entstehen durch den Schneeballeffekt, wenn ein Fahrer langsamer wird, um auf etwas zu schauen oder etwas zu vermeiden.
