Rhizoide kommen in Pilzen und bestimmten Arten von Schwämmen und Pflanzen vor und sind kleine Fäden, die ähnlich wie die Wurzeln von vaskulären Landpflanzen funktionieren. Die Hauptaufgabe von Rhizoiden besteht darin, den Organismen bei der Aufnahme von Nährstoffen, Mineralien und Wasser zu helfen.
Rhizoide und Wurzeln sind beide für viele Organismen notwendig, um das Leben zu erhalten, aber die beiden unterscheiden sich in der Art und Weise, wie sie sich bilden und funktionieren. Rhizoide werden aus einer einzelnen Zelle erzeugt, während Wurzeln das Ergebnis mehrerer Zellen mit einem gemeinsamen Zweck sind, die sich zusammenschließen. Rhizoide absorbieren Wasser zwischen den Fäden in einem Prozess, der Kapillarwirkung genannt wird, während Wurzeln Wasser durch ihre eigene Zellwand in einem Prozess namens Osmose aufnehmen.
Bei Pilzen befinden sich Rhizoide im Thallus, dem Körper der Zellen, aus denen der Organismus besteht. Der Thallus ist eine Struktur im Pflanzenreich, der spezialisierte Bestandteile wie Blätter oder ein Stängel fehlen. Bei einigen Arten erfüllt das Rhizoide über die Nährstoffaufnahme hinaus einen weiteren Zweck, indem es den Thallus im Substrat verankert. In der Biologie ist das Substrat das Objekt, auf dem ein Organismus existiert. Das Substrat für ein auf einem Baumstamm wachsendes Moosexemplar wäre beispielsweise der Baumstamm.
