Der Hauptunterschied zwischen Pilzen und Pflanzen ist biologischer Ursprung: Pilze und Pflanzen haben unterschiedliche DNA-Sequenzen und Zellstrukturen, und die DNA-Zusammensetzung und das Zellformat von Pilzen sind denen von Tieren näher als denen von Pflanzen. Pilze und Pflanzen haben außer der Bewegungsunfähigkeit nur wenige Merkmale gemeinsam. Während Pflanzen ihre eigene Nahrung durch Photosynthese herstellen, benötigen Pilze externe Nährstoffquellen und Nahrungspartikel, um zu überleben.
Wie viele Tiere und im Gegensatz zu Pflanzen nehmen Pilze Nahrung auf, indem sie Partikel aufnehmen. Sie ernähren sich, indem sie Enzyme produzieren, die sich direkt außerhalb ihres Körpers befinden und dabei helfen, Nahrungspartikel in winzige Mikronährstoffe zu zerlegen. Pilze nehmen dann die mikroskopisch kleinen Nährstoffe und Mineralien durch ihre porösen Oberflächen auf.
Wie Pflanzen gibt es viele Arten von Pilzen, die in einer Vielzahl von Formen, Farben und Größen vorkommen. Während das Pflanzenreich aus Arten besteht, die an Land und im Wasser leben, leben die meisten Pilze lieber an Land.
Pilze haben die Fähigkeit, sich sexuell zu vermehren, was die Paarung männlicher und weiblicher Organellen aus getrennten Pflanzen beinhaltet. Einige enthalten jedoch sowohl männliche als auch weibliche Fortpflanzungsorgane in ihrem einzelnen Körper, wodurch sie sich ungeschlechtlich fortpflanzen können.
Pilze leben an vielen Orten und halten im Allgemeinen härteren Bedingungen stand als Pflanzen. Sie gedeihen an kalten Orten wie der Antarktis sowie in Wüstenhabitaten.
