Tropische Regenwälder dienen vielen Pflanzen als Heimat, darunter Bromelien, Epiphyten, Strebepfeiler, Lianen, Orchideen, Feigen und Saprophyten sowie mehrere fleischfressende Pflanzen. Tropische Regenwälder beherbergen über zwei Drittel der Erde Pflanzen Spezies. Pflanzen gedeihen in diesen Regenwäldern dank warmer, feuchter Luft und fruchtbaren Böden.
Tropische Regenwaldpflanzen kommen auf allen Ebenen des Waldbioms vor, obwohl die meisten auf dem Boden wachsen. Andere, sogenannte Luftpflanzen, leben höher auf den Ästen oder Stämmen von Bäumen. Sie verfügen über Luftwurzeln, die Wasser und Nährstoffe aus der Umgebungsluft aufnehmen.
Unabhängig davon, wo sie leben, unterscheiden sich tropische Regenwaldpflanzen in ihrer physischen Erscheinung. Einige, wie Würgefeigen, existieren als lange, dünne braune Ranken, während Orchideen und Bromelien wunderschöne Blüten produzieren. Einige Pflanzen leben harmonisch in ihrem gemeinsamen Raum, andere konkurrieren jedoch ständig um begrenzte Ressourcen, insbesondere Sonnenlicht. Pflanzen auf dem Waldboden erhalten nur einen winzigen Teil des durchscheinenden Sonnenlichts. Um zu überleben, entwickeln sie einzigartige Anpassungsstrategien. Würgefeigen zum Beispiel wachsen senkrecht auf Bäumen. Sie wirken als Parasiten und rauben den Bäumen Nährstoffe und Ressourcen.
Orchideen sind zum Überleben auf leuchtende Farben angewiesen. Ihre hellen Blätter ziehen Bestäuber an, was wiederum deren Fortpflanzung erleichtert. Die Orchideenfamilie umfasst über 25.000 Arten, von denen die meisten im Regenwald leben. Aufgrund von Lebensraumverlust und Kultivierung sind viele Arten jedoch vom Aussterben und der Gefährdung bedroht.
