Nephridia, der Plural von Nephridium, ist eine Einheit des Ausscheidungssystems vieler primitiver wirbelloser Tiere, die für die Ausscheidung der Stoffwechselabfälle des Organismus verantwortlich ist. Als sich diese Struktur entwickelte, ermöglichte sie die Spezialisierung von Gewebe innerhalb des Ausscheidungssystems und eliminiert die Notwendigkeit, dass alle Zellen eines Organismus durch den Kontakt mit Wasser an der Ausscheidung von Abfallstoffen beteiligt sind.
Regenwürmer sind im Vergleich zu primitiveren Organismen wie Bandwürmern fortgeschrittenere Wirbellose. Dieser Fortschritt zeigt sich in der segmentierten Struktur des Wurmkörpers.
Regenwürmer haben Metanephridien, eine komplexere Version des Konstrukts, die im Allgemeinen paarweise im Körper des Regenwurms orientiert ist. Diese Struktur leitet die Stoffwechselabfälle durch die Körperhöhle. Während sie sich bewegt, absorbieren die Flimmerhärchen Flüssigkeiten aus der Höhle, während spezialisierte Tubuluszellen alle nützlichen Nährstoffe absorbieren, die im Abfall verbleiben.
Sobald die Stoffwechselabfälle, Toxine, Flüssigkeiten und nutzlosen Hormone, die durch die Nephridien aus dem Körper gefiltert werden, vollständig durch die Körperhöhle verarbeitet wurden, wird der Rest durch eine Struktur namens Nephridiopore aus dem Körper des Regenwurms ausgeschieden.
Die Metanephridie-Struktur ist auch dafür verantwortlich, den Primärharn aufzunehmen, der durch die Filterung des Blutes und die Resorption ausgewählter Nährstoffe produziert wird, wodurch er in den Sekundärharn gefiltert wird, damit er ausgeschieden werden kann.
