Ein Vesikel ist ein kleiner membrangebundener Sack, der Substanzen speichert und durch die Zelle transportiert. Sie können sich auf natürliche Weise in der Zelle bilden, um die Zellsekretion wie Exozytose, Endozytose oder Phagozytose zu unterstützen, oder sie können von Chemikern und Biologen künstlich hergestellt werden.
Vesikel erfüllen eine Vielzahl von Funktionen. Sie speichern, transportieren oder verdauen hauptsächlich Zellprodukte und Zellabfälle. Da sie vom Zytosol der Zelle getrennt sind, haben sie eine völlig andere innere Umgebung als die Zelle. Aus diesem Grund können Vesikel Zellmaschinen verdauen und Zellmaterialien recyceln. Um Materialien in die oder aus der Zelle zu transportieren, verschmelzen Vesikel mit der Plasmamembran der Zelle und setzen Inhalte von außerhalb der Zelle frei oder nehmen sie auf. Insgesamt gibt es vier Haupttypen von Vesikel. Vakuolen sind Vesikel, die hauptsächlich Wasser enthalten und in Pflanzenzellen vorkommen. Sie transportieren Wasser in und aus der Zelle. Lysosomen sind Vesikel, die in eukaryotischen Zellen vorkommen. Sie sind an der zellulären Verdauung beteiligt und können auch verwendet werden, um beschädigte Zellorganellen zu recyceln. Transportvesikel arbeiten hauptsächlich mit dem endoplasmatischen Retikulum und dem Golgi-Apparat zusammen. Sie transportieren Moleküle wie Proteine und Fette zwischen diesen beiden Organellen. Sekretorische Vesikel sind der vierte Haupttyp von Vesikel. Sie enthalten Stoffe, die aus der Zelle ausgeschieden werden müssen. Am häufigsten enthalten sie Abfallprodukte.
