Die optische Dichte einer Substanz ist das logarithmische Verhältnis der Intensität des durchgelassenen Lichts zur Intensität des einfallenden Lichts, das durch die Substanz hindurchtritt. Sie wird ansonsten als absorbierte Strahlung der entsprechenden Wellenlänge gemessen . Die optische Dichte bezieht sich auf die Extinktion einer Substanz.
Die optische Dichte einer Substanz wird auch als Brechungsindex der Substanz bezeichnet. Dies gibt an, wie oft die Lichtgeschwindigkeit in dieser Substanz im Vergleich zu ihrer Geschwindigkeit im Vakuum verringert wird. Die Lichtgeschwindigkeit im Vakuum beträgt 3 x 10^8 Meter pro Sekunde.
