Kiemenrechen sind knöcherne oder knorpelige Auswüchse, die aus dem Kiemenbogen von Fischen herausragen und die Nahrungsaufnahme unterstützen, indem sie verhindern, dass verstreute Partikel oder lose Teile durch die Kiemen austreten. Die Größe und Anordnung der Kiemenrechen kann bedeuten, was der Fisch frisst.
Kiemenrechen, die fein und kammartig sind, dienen als Filter für Plankton oder Schwebstoffe, ähnlich wie bei den Barten eines Wals. Kurze, weit auseinander stehende Kiemenrechen eignen sich für fleischfressende Fische, die größere Beutetiere fressen, während längere und dünnere Kiemenrechen für kleinere Beute effektiv sind. Kiemenrechen sind eine geeignete Methode zur Unterscheidung und Identifizierung von Fischen, da sie in eng verwandten Arten variieren können.
