Die Unterschicht der Haut, die als Stratum spinosum bezeichnet wird, soll die Flexibilität unterstützen und es der Epidermis oder äußeren Hautschicht ermöglichen, den Auswirkungen von Reibung und Abrieb besser standzuhalten. Stratum spinosum ist in den Bereichen der Haut dicker, wie den Fußsohlen und Handflächen, die durch Kontakt mit äußeren Oberflächen einem stärkeren Abrieb ausgesetzt sind. Die Dicke der Unterschicht in diesen Bereichen scheint ihre Funktion bei der Bereitstellung von Festigkeit und Flexibilität zu unterstützen.
Das Stratum spinosum wird wegen der stacheligen Mikrofilamentvorsprünge, die sich in dieser Unterschicht befinden, auch als "stachelige Schicht" bezeichnet. Diese wirbelsäulenähnlichen Strukturen machen den "Spinosum"-Teil des Namens der Hautschicht aus und sollen als die darunter liegenden strukturellen Verstärkungen dienen, die der äußeren Hautschicht Festigkeit, Elastizität und Flexibilität verleihen.
