Der Doppler-Effekt ist eine beobachtete Verschiebung der Frequenz einer Welle, wenn sich die Emissionsquelle relativ zum Beobachter bewegt. Wenn sich ein schall- oder lichtemittierendes Objekt einem Beobachter nähert, die Tonhöhe der Emissionen steigt. Wenn sich das Objekt zurückzieht, sinkt die Tonhöhe.
Der Doppler-Effekt lässt sich leicht beim Ansteigen und Abfallen von Verkehrsgeräuschen beobachten. Nähert sich ein Auto einem Betrachter, stapeln sich die von seinem Horn ausgestrahlten Schallwellen aufeinander und erreichen den Betrachter in schneller Folge. Wenn das Fahrzeug vorbeifährt, dehnt der umgekehrte Vorgang den Abstand zwischen den Wellenbergen aus und verringert die Frequenz, mit der sie den Beobachter erreichen, wodurch eine abnehmende Tonhöhe erzeugt wird.
