Pferde können im Durchschnitt etwa 50 Meilen pro Stunde laufen. Es gibt mehrere Faktoren, die die Lauf- oder Galoppgeschwindigkeit eines Pferdes beeinflussen können. Dazu gehören die Größe des Pferdes, seine Körperstruktur, Kondition, athletische Fähigkeiten und die Schrittlänge.
Pferde verwenden mehrere Gangarten, wenn sie sich vorwärts bewegen, und dies sind der Schritt, der Trab, der Galopp (oder Lope) und der Galopp. Der Galopp ist die schnellste und bodenständigere Gangart eines Pferdes und wird oft von Pferden in freier Wildbahn verwendet, um vor einer wahrgenommenen Bedrohung zu fliehen. Bei voller Geschwindigkeit galoppiert ein Pferd etwa 1 bis 2 Meilen, bevor es anhält, um sich auszuruhen. Bei einem langsameren Galopp können Pferde möglicherweise längere Strecken zurücklegen, bevor sie anhalten oder langsamer werden, um sich auszuruhen.
Einige Pferde werden speziell für den schnellen Galopp gezüchtet, insbesondere Vollblüter und Quarter Horses. Vollblüter sind dafür bekannt, bei Rennen Geschwindigkeiten von bis zu 40 Meilen pro Stunde zu registrieren. Quarter Horses, die für kurze und schnellere Distanzen gezüchtet und trainiert wurden, können Geschwindigkeiten von bis zu 80 Meilen pro Stunde erreichen.
Die höchste Geschwindigkeit, die jemals für ein Rennpferd gemessen wurde, war 43,97. Dies gelang einem Rennpferd namens Winning Brew auf dem Penn National Race Course in Grantsville, Pennsylvania im Jahr 2008. Das 2-jährige Vollblutstute, das vom Amerikaner Francis Vitale trainiert wurde, konnte die Viertelmeile-Rennstrecke in 20,57 Sekunden zurücklegen.
