Der wissenschaftliche Name für Rost ist Eisenoxid und seine chemische Formel ist Fe2O3. Der wissenschaftliche Name für Rost als Verb, der Prozess des Rostens, ist Oxidation.
Eisenoxid bildet sich auf der Oberfläche von Eisen oder Stahl, wenn es oxidiert, wodurch eine rote oder braune Beschichtung entsteht. Damit eine Oxidation stattfindet, muss das Eisen mit Wasser und Luft in Kontakt kommen. Das Wasser auf der Eisenoberfläche verbindet sich mit dem Kohlendioxid der Luft zu einer schwachen Kohlensäure, die das Eisen auflöst. Wenn sich das Eisen auflöst, zerfällt ein Teil des Wassers in Wasserstoff und Sauerstoff; der neu freigesetzte Sauerstoff verbindet sich mit dem gelösten Eisen zu Eisenoxid. Chemische Verbindungen in saurem Regen und Meerwasser beschleunigen den Oxidationsprozess.
