Wenn eine Raupe mit ihrem wissenschaftlichen Namen bezeichnet wird, wird sie als Larve bezeichnet. Da Schmetterlingsraupen zusammen mit denen von Motten zur Ordnung der Lepidoptera gehören, ist es auch korrekt, darauf zu verweisen zu ihnen als Lepidoptera-Larven im Plural. Die Verwendung des qualifizierenden Begriffs "Lepidoptera" ist willkürlich, kann jedoch verwendet werden, um die Larven von Raupen und Motten von den Larven von Blattwespen zu unterscheiden, die zur separaten Ordnung Hymenoptera gehören.
Das gebräuchliche Wort "Raupe" stammt aus dem 16. Jahrhundert und leitet sich vom mittelenglischen Wort "catirpeller" ab, von dem angenommen wird, dass es aus den lateinischen Wörtern für "Katze" und "behaart" stammt.
p>Bestimmte Raupenarten wurden im Laufe der Jahrhunderte als Seidenquellen geschätzt. Viele andere sind für die Schäden bekannt, die sie den Pflanzen zufügen. Nach dem Verlassen des Larvenstadiums und der Reifung in das geflügelte Insektenstadium verursachen die meisten keinen weiteren direkten Schaden.
Raupen werden oft als "Fressmaschinen" bezeichnet, da sie riesige Mengen an Nahrung, normalerweise Blätter, aufnehmen können. Eine Art, der Tabakschwärmer, ist in der Lage, sein Körpergewicht in weniger als 20 Tagen um das 10.000-fache zu steigern. Eine andere Art, der Baumwollkapselwurm, kann enorme Ernteschäden verursachen. Es werden erhebliche Anstrengungen zur Schädlingsbekämpfung unternommen, um den Schaden zu minimieren, der durch die hungrigen Larven verursacht werden kann. Einige Arten konnten sich jedoch entwickeln und neue Abwehrmechanismen entwickeln, um den Auswirkungen von Pestiziden und biologischen Kontrollen entgegenzuwirken.
