Eine ungesättigte Lösung enthält weniger als das maximal lösliche Material, während eine gesättigte Lösung das gesamte Material enthält, das sie in ihrem aktuellen Zustand auflösen kann, wobei überschüssiges Material ungelöst bleibt. Eine übersättigte Lösung enthält mehr Lösungsmittel, als sie unter normalen Umständen aufnehmen könnte.
Eine ungesättigte Lösung enthält kein überschüssiges Material oder Lösungsmittel in der Flüssigkeit. Ungesättigte Lösungen haben das Potenzial, mehr Material effektiv aufzulösen, bevor sie den Punkt der vollständigen Sättigung erreichen.
Eine gesättigte Lösung ist so gesättigt, wie es unter normalen Bedingungen möglich ist. Dies bedeutet, dass die Temperatur der Lösung, die darauf ausgeübte Kraft und alle anderen Variablen neutral sind und im normalen Bereich liegen. Eine gesättigte Lösung kann kein weiteres Lösungsmittel auflösen oder absorbieren, und jedes Lösungsmittel, das nach diesem Sättigungspunkt hinzugefügt wird, bleibt ganz und schwimmt normalerweise am Boden des Behälters der Lösung.
Übersättigte Lösungen sind unter normalen, unveränderten Umständen nicht möglich. Um eine Lösung zu übersättigen, kann die Temperatur erhöht werden, wodurch mehr Lösungsmittel in der Lösung gelöst werden kann. Alternativ kann Hochdruck eine übersättigte Lösung erzeugen. Die dritte Möglichkeit, eine übersättigte Lösung herzustellen, besteht darin, das Volumen zu ändern, beispielsweise durch Verdampfen.
