Es gibt fünf Hauptsiedlungsmuster: kompakte Siedlung, Streusiedlung, geordnete Siedlung, lineare Siedlung und Knotensiedlung. Ein Siedlungsmuster ist die Art und Weise, wie sich eine Bevölkerung über ein bestimmtes Gebiet verteilt. Siedlungsmuster werden durch Größe, Form und Bevölkerungsgröße definiert. Topographie und Klima sind die beiden wichtigsten Einflüsse auf Siedlungsmuster.
Lineare Siedlungen, Streusiedlungen, Kompaktsiedlungen und geordnete Siedlungen sind die häufigsten Siedlungsmuster. Lineare Siedlungen treten entlang wichtiger Autobahnen oder Flüsse auf und sind lang und schmal. Verstreute Siedlungsmuster sind in ländlichen Gebieten üblich. Dieses Muster tritt auf, wenn Wohnhäuser in erheblichen Abständen voneinander liegen und es keine zentrale Ansammlung von Wohngebäuden oder Unternehmen gibt. Kompakte Siedlungsmuster finden sich am häufigsten in Städten. Trotz des Namens können kompakte Siedlungen sehr groß sein, wenn sich die Bevölkerung auf ein Gebiet konzentriert. Geordnete Siedlungsmuster treten auf, wenn Häuser nach einem Rastermuster entworfen werden. Die meisten Vorstadtgebiete sind Beispiele für geordnete Siedlungsmuster.
Ein Knotensiedlungsmuster ist das einzige Muster, das aus mehr als einem Siedlungsmuster besteht. Ein Knotensiedlungsmuster umfasst typischerweise eine Stadt mit einem kompakten Siedlungsmuster im Zentrum und einen nahe gelegenen Vorort mit einem geordneten Siedlungsmuster, das die Stadt umgibt. Zusammen bilden diese beiden Muster ein Knotensiedlungsmuster.
