Eine Subkultur ist eine kleine Gruppe von Menschen, die im Rahmen der vorherrschenden Kultur operiert. Im Gegensatz dazu ist eine Gegenkultur eine Gruppe von Menschen mit gemeinsamen Werten, die einem oder mehreren signifikanten Werten von . widersprechen die vorherrschende Kultur.
Subkulturen haben unterschiedliche Werte oder gemeinsame Interessen, die bei der Mehrheit der Menschen in der größeren Kultur nicht beliebt sind. Sie teilen jedoch ihre Interessen auf eine Weise, die nicht gegen die Werte der Mehrheit verstößt oder ihnen widerspricht. Musikalisches Interesse ist ein gemeinsamer Faktor bei der Bildung einer Subkultur. Glamrock, Punkrock und Grunge wurden mit Subkulturen in Verbindung gebracht, die auch Modestile und Einstellungen teilten. Andere Beispiele für Subkulturen sind Bikergruppen, Sportler und Rollenspieler.
Eine Gegenkultur wird von der Gesellschaft oft als abweichend angesehen, weil die Werte und Verhaltensweisen der Gruppenmitglieder gegen die kulturellen Werte rebellieren. Eine der größten Gegenkulturgruppen in der amerikanischen Geschichte waren die "Hippies". Es bestand aus Menschen, die gegen den Vietnamkrieg gesprochen und gehandelt haben. Darüber hinaus übernahmen Hippies bestimmte Modestile und Verhaltensweisen. Der Ku-Klux-Klan ist eine der berüchtigtsten und umstrittensten Gruppen der Gegenkultur. Menschen, die zu Hause unterrichten, gelten als gegenkulturell, obwohl ihre Wahl gesellschaftlich akzeptierter ist.
