Elizabeth Ann Seton wurde am 28. August 1774, zwei Jahre vor der Amerikanischen Revolution, in New York City geboren. Sie war im 18. und 19. Jahrhundert eine Fürsprecherin der Armen und ist heute die Schirmherrin von Schwiegereltern, Witwen, dem Tod der Eltern und dem Widerstand der kirchlichen Autoritäten in der katholischen Religion.
Elizabeth war die zweite Tochter von Dr. Richard Bayley und Catherine Charlton. Sie wuchs in der New Yorker Oberschicht auf und war eine produktive Leserin zeitgenössischer Romane und der Bibel. 1794 heiratete sie William Seton, der an Tuberkulose starb, und hinterließ ihr fünf Kinder, von denen zwei in jungen Jahren starben. Sie wuchs in einem festen protestantischen Umfeld auf, trat aber im Juni 1804 dem römischen Katholizismus bei, nachdem sie mit ihrem Mann nach Italien gereist war.
Im Jahr 1809 gründete Elizabeth The Sisters of Charity, die erste amerikanische Kongregation von Ordensschwestern, die sich auf Kinder, Bildung und die Armen konzentrierte. Sie gründete auch die erste katholische Mädchenschule und das erste Waisenhaus in den Vereinigten Staaten. Elizabeth Ann Seton starb im Alter von 46 Jahren in Emmitsburg, Maryland, an Tuberkulose. Papst Johannes XXIII. sprach sie am 17. März 1963 selig, und 1975 sprach Papst Paul VI. Ihr Festtag ist der 4. Januar.
