Gesetz ist das Regelwerk, das eine Gesellschaft regiert, während Gerechtigkeit ein moralischer Maßstab ist, der bestimmt, was richtig und was falsch ist, so die Santa Clara University. Gesetze werden mit der Absicht gemacht Gerechtigkeit in einer bestimmten geografischen Region zu etablieren.
Das kanadische Justizministerium liefert eine passende Zusammenfassung des Gesetzes und definiert es als "Regeln, die dazu dienen, das Verhalten zu kontrollieren oder zu ändern", die "von den Gerichten durchgesetzt werden". Recht hält die Gesellschaft davon ab, ins Chaos zu verfallen. Es gibt Gesetze, die Strafen für kriminelles Verhalten festlegen, Gesetze, die die Verantwortung der Eltern gegenüber ihren Kindern vorschreiben, Gesetze, die die Beilegung von Streitigkeiten leiten, und Gesetze, die die Zuweisung von Gemeinschaftsmitteln regeln. Ein wichtiges Merkmal des Rechts ist, dass es für alle Menschen, die in einem Land leben, gleichermaßen gilt.
Gerechtigkeit hingegen ist weniger greifbar. Die Internet Encyclopedia of Philosophy der University of Tennessee Martin erklärt, dass die Definition von Gerechtigkeit seit dem antiken Griechenland diskutiert wird. In der Regel ruft Gerechtigkeit jedoch Vorstellungen von Fairness und Gerechtigkeit hervor. Es sei "das Richtige zu tun". Da Gerechtigkeit das richtige soziale Verhalten bestimmt, hat sie immense politische Auswirkungen.
Die Vorstellung einer Gesellschaft davon, was gerecht ist, beeinflusst die Gesetze, die sie erlässt. Die Universität von Santa Clara stellt beispielsweise fest, dass eine der am weitesten verbreiteten Ideen von Gerechtigkeit aus der Aussage von Aristoteles stammt, dass "Gleiche als Gleiche behandelt werden sollten". Die moderne amerikanische Politik verkörpert diesen Gerechtigkeitsbegriff mit spezifischen Gesetzen, die politische, berufliche und akademische Diskriminierung aufgrund von Geschlecht, Rasse oder anderen Faktoren weitgehend verbieten.
