Wissenschaftler glauben im Allgemeinen, dass das Universum durch ein Ereignis namens Urknall entstanden ist; Die eigentliche Ursache des Urknalls bleibt jedoch unbekannt. Der Begriff "Urknall" wurde vom Wissenschaftler Fred Hoyle geprägt.
Wissenschaftler glauben, dass vor etwa 13 Milliarden Jahren die gesamte Energie, der Raum, die Zeit und die Materie aus dem, was schließlich das Universum wurde, zu einer Singularität, einem winzigen Punkt, komprimiert wurde. Eine gewisse Kraft hat dazu geführt, dass sich dieser Punkt ausdehnt, und er hat sich seitdem weiter ausgedehnt.
Innerhalb einer Nanosekunde nach dem Urknall hatte das Universum eine Temperatur von Billionen Kelvin und einen Durchmesser von Hunderten Millionen Kilometern. Das Universum war zu heiß für die Bildung von Atomen, aber es war eine Suppe aus Photonen und Teilchen mit verschiedenen Eigenschaften. Einige dieser Partikel existieren heute nicht mehr.
Als das Universum abkühlte, begannen Quarks, sich zu verbinden und Protonen und Neutronen zu bilden. Nach einer Sekunde begannen die Protonen und Neutronen, die Kerne von Wasserstoff und anderen leichten Elementen wie Helium zu erzeugen. Es dauerte einige hunderttausend Jahre, bis sich vollständige Atome bildeten. Gleichzeitig wurde das Universum transparent, da Photonen überall hinströmen durften.
Die ersten Galaxien sind wahrscheinlich vor etwa 12 Milliarden Jahren entstanden.
