Polymere haben eine geringe Dichte, können in der elektrischen Isolierung verwendet werden und haben eine geringe Wärmeleitfähigkeit, aber sie quellen auch mit Wasser, erfordern niedrige Temperaturen und sind empfindlich gegenüber UV-Licht. Polymere sind einfach herzustellen und kostengünstig, aber viele sind brennbar und haben eine gewisse Toxizität.
Polymere werden in eine von drei Kategorien eingeteilt. Thermoplaste fließen beim Erhitzen und verfestigen sich beim Abkühlen. Duroplaste zersetzen sich beim Erhitzen und zersetzen sich oft aufgrund der Querverbindungen zwischen langen Ketten, wodurch sie instabil werden. Elastomere sind bei Raumtemperatur gummiartig und müssen auf eine hohe Temperatur erhitzt werden, um zu reagieren.
Polymere werden in einer Reihe verschiedener Industrien verwendet. Synthetische Polymere werden am häufigsten bei der Herstellung von Kunststoffen verwendet. Dazu gehören Dinge wie Polyethylen und Polycarbonat. Natürliche Polymere sind atmungsaktive, erneuerbare Ressourcen, die in einer Vielzahl verschiedener Artikel wie Kleidung, Kompostbeutel und Tragetaschen verwendet werden.
Im Gegensatz zu Metallen und Keramik benötigen Polymere keine Nachbearbeitung, um gut auszusehen und lange zu halten. Polymere wie Kunststoff können leicht in fast jede erdenkliche Form gebracht werden und sind normalerweise langlebig. Viele Polymere können jedoch keinen extremen Temperaturen ausgesetzt werden und behalten ihre Form im Wasser nicht immer.
