Der Unterschied zwischen Myosin und Aktin besteht darin, dass, wenn Myosin Zellenergie nutzt, um sich entlang des Aktins zu bewegen, das Aktin der passive Partner in diesem Prozess ist. Myosin und Aktin sind die Proteintypen, die für die Muskeln verantwortlich sind Bewegung, sowie Bewegung in vielen anderen Arten von Zellen. Da sie eine so weit verbreitete Rolle spielen, sind Myosin und Aktin wichtige Proteine für viele Lebensformen.
Das offensichtlichste Beispiel für die Wirkung von Myosin und Aktin ist in den Muskeln. Myosin- und Aktinfilamente sitzen nebeneinander und gleiten aneinander vorbei, wodurch die Muskelfaser, die sie belegen, verkürzt wird. Dies ist der grundlegende Mechanismus der Muskelkontraktion. Myosin hat Bindungsstellen, sogenannte Köpfe, die das Aktin binden. Wenn das Myosinmolekül mit ATP, der Energiewährung der Zellen, versorgt wird, bewegt sich der Kopf und zieht das Aktinfilament mit.
Eine der wichtigsten Funktionen von Myosin und Aktin außerhalb der Muskelbewegung ist die Zellteilung. Es ist eigentlich ein Ring aus Aktin- und Myosinfilamenten, wie ein winziger Muskel, der zwei Zellen auseinanderdrückt. Dadurch wird die Zellmembran um jede der beiden neuen Tochterzellen geschlossen und der Zellinhalt vollständig getrennt. Daher sind Myosin und Aktin auch für Organismen ohne Muskelgewebe von entscheidender Bedeutung.
