Der Begriff globale Winde bezieht sich auf die sechs großen Windgürtel, die den Globus umgeben. Lokale Winde sind jedoch die Winde oder Brisen, die durch die Temperaturen und topografischen Merkmale einer kleinen Region oder eines Gebiets aufgewirbelt werden. Dies gilt insbesondere für Küstengebiete.
Auf jeder Hemisphäre gibt es drei globale Winde: die polaren Ostwinde, die vorherrschenden Westwinde und die Passatwinde. Sie sind nach der Richtung benannt, in die sie blasen. Nach Angaben der University of Illinois reichen die polaren Ostwinde zwischen 60 und 90 Grad Breite. Die vorherrschenden Westwinde, die einfach als Westwinde bekannt sind, reichen von 30 bis 60 Grad Breite und die Passatwinde reichen von 0 bis 30 Grad Breite.
Die Passatwinde wehen hauptsächlich aus Südosten zum Äquator und sind die Route, die Segler wegen ihrer stetigen und warmen tropischen Winde bevorzugen. Christoph Kolumbus soll auf den Passatwinden in die Karibik gesegelt sein. Die vorherrschenden Westwinde bewegen sich ostwärts in Richtung der Pole. Diese Winde sind für einen Großteil der Wetteränderungen in den Vereinigten Staaten und Kanada verantwortlich. Bei den polaren Ostwinden treffen die Winde aus dem 60. Breitengrad auf die vorherrschenden Westwinde. Die Kombination der beiden Windrichtungen erzeugt eine Aufwärtsbewegung.
Lokale Winde hingegen sind Winde wie Meeres- und Landwinde. Diese Brisen werden durch die Abkühlung und Erwärmung der Luft über den Küsten und dem Meer erzeugt. Tagsüber steigt die warme Luft in der Nähe des Landes auf und zieht kühlere Luft vom Meer nach innen. Nachts passiert das Gegenteil und die Luft vom Land strömt ins Meer.
