Pluto ist ein Zwergplanet im Bereich des Kuipergürtels, der laut der National Aeronautics and Space Administration (NASA) ein Gebiet mit vielen Zwergplaneten ist. Der Zwergplanet befindet sich nach Neptun in der planetaren Ausrichtung und ist bis zur Neuklassifizierung im Jahr 2006 der ehemalige neunte Planet, stellt das Space Telescope Science Institute klar.
Pluto ist ein eisiger Planet mit einem festen Kern, erklärt die NASA. Anstelle von Eis auf Wasserbasis besteht die gefrorene Oberfläche hauptsächlich aus Methan und Stickstoff. Der Mantel von Pluto hingegen bildet sich aus Eis aus Wasser. Ein Teil des Oberflächeneises schmilzt, wenn Pluto nahe der Sonne umkreist, und setzt Methan und Stickstoff in die Luft frei, um eine temporäre Atmosphäre zu schaffen. Sobald sich Pluto von der Sonne entfernt, gefrieren die Gase wieder. Die elliptische Umlaufbahn von Pluto bringt den Zwergplaneten auf eine Schräge, während er durch das Sonnensystem kreist. Plutos Masse ist relativ klein im Vergleich zu den Planeten im Sonnensystem. Es hat auch einen niedrigen Schwerpunkt. Pluto hat fünf Monde, die den Planeten umkreisen.
Pluto braucht 248 Erdenjahre für eine Umdrehung um die Sonne. Plutos größter Mond Charon braucht mehr als sechs Tage, um Pluto einmal zu umkreisen. Charon ist ungefähr halb so groß wie Pluto.
