Die Begriffe Tory und Whig beziehen sich auf die Mitglieder der ersten politischen Parteien, die im 17. Jahrhundert in England nach der Auflösung des Cavalier Court durch Karl II. gegründet wurden. Die Tories waren konservativer und blieben der Monarchie Karls II. treu, während die Whigs liberaler und reformbereiter waren.
Die Tories und die Whigs waren sich in zahlreichen Fragen der Innen- und Außenpolitik nicht einig. Zum Beispiel lehnten die Tories die amerikanische Unabhängigkeit ab, während die Whigs sie unterstützten. Obwohl sich die Beziehungen der Whigs und Tories im Laufe der Jahre veränderten, blieben sie bis ins 20. Jahrhundert die wichtigsten politischen Parteien in England.
